Космодром Байконур в Казахстане.

«Что можно сказать вам в эти последние минуты перед стартом ?.. Все, что прожито, что сделано прежде, -прожито и сделано ради этой минуты... Вряд ли стоит говорить о тех чув­ствах, которые я испытал, когда мне предло­жили совершить этот первый в мире полет. Радость ? Нет, это была не только радость. Гор­дость? Нет. это была не только гордость. Я ис­пытал большое счастье... Быть первым в кос­мосе, вступить один на один в небывалый по­единок с природой - можно ли мечтать о боль­шем? Но вслед за этим я подумал о той колос­сальной ответственности не перед одним, не перед десятками людей, не перед коллективом. Это ответственность перед всем советским народом, перед всем человечеством, перед его настоящим и будущим... Я знаю, что соберу всю свою волю для наилучшего выполнения задания.»

Юрий Гагарин. Утром 12 апреля 1961 года, перед стартом.

Первые космонавты в космосе.

Юрий Алексеевич Гагарин является первым космонавтом земли (1934 – 1968 г.г.). Он родился 9 марта 1934 года в городе Гжатске (ныне Гагарин) Смоленской области. Его мать, Анна Тимофеевна, и отец, Алексей Иванович, были обычными сельскими тружениками из деревни Клушино Гжатского района.
В мае 1949 года окончил Гжатскую неполную среднюю школу и поступил в Люберецкое ремесленное училище № 10 по специальности формовщик–литейщик. Одновременно с учебой в училище Юрий, поступил в Люберецкую вечернюю школу рабочей молодежи.
В 1951 году он становится студентом Саратовского индустриального техникума. Именно в те годы он увлекся авиацией и 25 октября 1954 года впервые пришел в Саратовский аэроклуб. В июне Гагарин с отличием окончил Саратовский индустриальный техникум, в июле – совершил первый самостоятельный полет на самолете Як-18 и 10 октября того же года окончил Саратовский аэроклуб. 7 октября 1955 года.
Юрий Алексеевич был призван в ряды Советской Армии и направлен в город Оренбург на учебу в 1-е Чкаловское военно-авиационное училище летчиков имени К.Е. Ворошилова. 25 октября 1957 года, он закончил училище и через несколько дней женился на Валентине Ивановне Горячевой. 
В браке родились две дочери: Елена – ныне директор музея-заповедника «Московский Кремль» и Галина, ставшая экономистом, профессором Российского экономического университета им. Г.В. Плеханова.
В конце 1957 года Гагарин прибыл к месту своего назначения – истребительный авиационный полк Северного флота. 9 декабря 1959 года Гагарин написал заявление с просьбой зачислить его в группу кандидатов в космонавты.
3 марта 1960 гожа приказом Главнокомандующего ВВС К.А. Вершинина он зачислен в группу кандидатов в космонавты, а с 11 марта приступил к тренировкам. И руководитель советского космического проекта Сергей Павлович Королев, и руководители Оборонного отдела ЦК КПСС, курировавшие космические разработки, и руководители Министерства общего машиностроения и Министерства обороны прекрасно понимали, что первый космонавт должен стать лицом нашего государства, достойно представляющим Родину на международной арене.
12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени с космодрома Байконур стартовал космический корабль "Восток" с пилотом–космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту. Спустя всего 108 минут космонавт приземлился неподалеку от деревни Смеловки в Саратовской области.
Этим минутам суждено было стать звездными в биографии Гагарина. Спустя два дня Москва приветствовала героя космоса. На Красной площади прошел многолюдный митинг, посвященный осуществлению первого в мире космического полета.
Тысячи людей хотели своими глазами увидеть Гагарина. За свой полет он был удостоен званий Герой Советского Союза и "Летчик–космонавт СССР", награжден орденом Ленина. Уже в конце апреля Юрий Гагарин отправился в свою первую зарубежную поездку.
"Миссия мира", как иногда называют поездку первого космонавта по странам и континентам, продолжалась два года. Гагарин посетил десятки стран, встретился с тысячами людьми. Встретиться с ним считали за честь короли и президенты, политические деятели и ученые, артисты и музыканты.
Юрий Алексеевич довольно быстро переболел звездной болезнью, и все больше времени стал уделять работе в Центре подготовки космонавтов. С 23 мая 1961 года Гагарин – командир отряда космонавтов.
А уже осенью 1961 года он поступил в Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского, чтобы получить высшее образование. Последующие годы были очень напряженными в жизни Гагарина.
Много времени и сил отнимала работа по подготовке новых полетов в космос и учеба в Академии. 20 декабря 1963 года Гагарин был назначен заместителем начальника Центра подготовки космонавтов.
К летной подготовке он вернулся в 1963 году, а к новому космическому полету стал готовиться летом 1966 года. В те годы в Советском Союзе началась реализация «лунной программы». Одним из тех, кто стал готовиться к полету на Луну, стал и Гагарин.
Нетрудно догадаться, как ему хотелось первым отправиться к нашей вечной спутнице. Но до этого было еще далеко. Пока было необходимо научить летать корабль «Союз». Первый испытательный полет в пилотируемом варианте был намечен на апрель 1967 года.
К нему готовились Владимир Михайлович Комаров и Юрий Алексеевич Гагарин. То, что основным пилотом корабля стал Комаров, совсем не означает, что он был лучше подготовлен. Когда решался этот вопрос, Гагарина решили «поберечь» и не рисковать его жизнью.
Всем известно, чем закончился полет корабля «Союз–1». Выступая на траурном митинге, посвященном памяти Владимира Комарова, его дублер Юрий Гагарин пообещал, что космонавты научат летать «Союзы».
В конце концов, так и произошло. Но сделано это было уже без Юрия Гагарина. 17 февраля 1968 года он защитил диплом в Академии имени Н.Е. Жуковского. Продолжал готовиться к новым полетам в космос.
С большим трудом добился разрешения самостоятельно пилотировать самолет. 27 марта 1968 года был первый такой полет. Полёт проходил под руководством опытного инструктора, Героя Советского Союза, полковника Владимира Серёгина.
По данным расследования, причиной аварии стал резкий манёвр самолёта за несколько секунд до катастрофы, после чего самолёт перешёл в плоский штопор. В качестве наиболее вероятных причин манёвра были названы резкое уклонение от шара-зонда или от другого самолёта с возможным попаданием в его вихревой след.
После его гибели в стране был объявлен общенациональный траур (впервые в истории СССР в память о человеке, не являвшемся главой государства). На момент гибели Гагарин имел звание полковника.
Тела Гагарина и Серёгина были кремированы и 30 марта захоронены у Кремлёвской стены с воинскими почестями.

Источник и фотографии
https://histrf.ru/read/biographies/gagharin-iurii-alieksieievich